Nato nel 1969, è stato il primo festival estivo italiano dedicato al jazz diventando, negli anni, una delle manifestazioni più importanti in Europa. Dalla serata “lunare” di Bill Evans, nella prima edizione, in concomitanza con l’impresa di Neil Armstrong, tutti i più grandi musicisti del mondo si sono esibiti sul palco del Pescara Jazz.

Artisti del calibro di Duke Ellington, Miles Davis, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Charles Mingus, Woody Herman, Oscar Peterson, Dave Brubeck, Wayne Shorter, Stan Getz, Dizzie Gillespie, Wynton Marsalis, Herbie Hancock, Natalie Cole, Chick Corea, Pat Metheny e, per quanto riguarda gli italiani, Enrico Rava, Massimo Urbani, Giorgio Gaslini e Francesco Cafiso, vera e propria scoperta del festival. Inoltre, negli anni, il festival ha aperto le porte a stili e generi musicali collaterali ed estranei al jazz, nel tentativo di esplorare sonorità di richiamo ma anche di grande qualità come nei concerti di Keith Jarret, Paco de Lucia, Burt Bacharach, Joan Baez, Bob Dylan, Caetano Veloso, James Taylor, Astor Piazzolla, Gary Burton.